2025年12月3日、新潟県湯沢町で、空き家にもう一度火を灯そうとしている若者に、出会いました。ゲストハウス「軒の灯（ノキノヒ）」を、ゼロからつくる國部智之さんです。

大学を卒業後、金沢大学院で地方創生を学び、全国50以上のゲストハウスを巡りながら、研究を重ねたそうです。大学院修了後にたどり着いたのが、新潟県湯沢町。地域おこし協力隊として移住し、2年間にわたって、地域に入り込む暮らしを始めました。

湯沢町は、豪雪の冬と澄んだ春が訪れる町です。温泉やスキー、フジロックなど観光資源は豊かですが、高齢化や空き家の増加、季節による人の流れの偏りなど課題も抱えています。そんな湯沢で、國部さんがやりたかったことは、「人が自然とつながる宿をつくりたい」という想いです。

旅人、地元の方、移住者が同じテーブルを囲み、言葉が交わり、知らない世界が広がっていく。学生時代、ゲストハウスに心を動かされたことが原点だと話してくれました。実は私も、全国を巡るほどのゲストハウス好きで、同じ宿に泊まったことがありました。思わぬ共通点に、距離が縮まります。

國部さんが協力隊として挑んだのは、空き家探しです。可能性のありそうな物件を訪ね、聞き込みを行いました。ですが、思うように見つからず、気づけば1年半が経過していました。

「このまま何も残せないかもしれない」という焦りが募るなか、転機は突然訪れました。地元の方が偶然、空き家の所有者を紹介してくれたのです。空き家の様子を見に、県外から帰省したタイミングでした。その場に居合わせた幸運と、人のつながりが重なり、國部さんは築70年の元豆腐屋兼アパートという建物と出会いました。

玄関を開けると、豆腐屋時代の名残が色濃く残る広い土間がありました。現在改装中ではありましたが、歴史を感じる柱を見ることができました。床下には雪国ならではの設備、流雪溝（りゅうせつこう）も発見。

流雪溝とは、道路下に設置された水路に、雪を投げ込み、水の流れを利用して雪を排出する溝です。2階には、アパート棟の和室が並び、障子越しの光が静かに差し込む空間が広がります。古びてはいますが、ゲストハウスの温かさを想像できる建物でした。

ここを舞台に、國部さんは「軒の灯（ノキノヒ）」という屋号を掲げました。張り出した軒はこの家の象徴であり、「灯」には空き家に再び火を灯し、人がともる場にしたいという願いが込められています。

コンセプトは、「ひとがともる、町の軒下」。宿泊者がふらりと立ち寄り、地元の人と自然につながり、何気ない会話のなかからまちの魅力がにじみ出るような場所を目指しています。

現在、國部さんは2月の開業に向けて、リノベーションの真っ最中です。雪が屋根に積もる冬の日も、冷たい空気の中で空き家を訪れ、少しずつ空間の未来を形にしています。

ゲストハウスには不思議と、宿主の雰囲気や生き方がそのまま場の空気として滲み出ます。「ここは温かいな」「少しゆったりしているな」と感じる独特の空気感です。軒の灯もきっと、國部さんの優しさや、まっすぐな挑戦心がそのまま形になると思います。

印象的だったのは、國部さんの「どうせなら目立ちたくない？」という一言。東京では挑戦が人混みに埋もれてしまうけれど、地方の地域ではその一歩がちゃんと輪郭を持ちます。

私自身も地域に足を運びたくなる理由のひとつに、「私を見てくれる」という実感があります。「若いね」と思われるかもしれませんが、肩書きや年齢ではなく、一人の「人」として向き合ってもらえることが、堪らなく嬉しいのです。

豪雪のまちに小さく灯る火は、やがて誰かの旅の思い出になり、地域の未来につながるかもしれません。軒の灯が灯すのは、建物の明かりだけではなく、湯沢を訪れた人々の心です。雪国の暮らしに寄り添いながら、ここにどんな光を灯せるのか。湯沢町で挑む若き宿主の物語は、静かに、しかし確かに前へ進んでいます。

読んでほしいほねろぐ記事

▼新潟県湯沢町の別の現場を読む：リゾートマンション。「負動産」と呼ばれる場所で始まる新しい暮らし。【新潟県湯沢町】

www.hone.jp

HONEが地方の現場で出会った発見や挑戦を記した骨太な活動記録。我々が地方に足を運び、先人たちが紡いできた伝統や、未来に残したい景色を綴っています。 いつのまにか、地方の「ほんと」の姿が見えてくる。気づけば、地方が近くなる。 現場でしか得られない骨太な体験を、お届けしていきます。

▼空き家・遊休資産の再生を考える関連記事：「なんでもできる」場所は学校の形をした生命体だった【いいかねpalette（福岡県田川市）】

www.hone.jp

HONEが地方の現場で出会った発見や挑戦を記した骨太な活動記録。我々が地方に足を運び、先人たちが紡いできた伝統や、未来に残したい景色を綴っています。 いつのまにか、地方の「ほんと」の姿が見えてくる。気づけば、地方が近くなる。 現場でしか得られない骨太な体験を、お届けしていきます。

▼新潟県湯沢町の別の現場を読む：四百年続く御宿【本陣】。十九代目の「守る」ための覚悟。【新潟県湯沢町】

www.hone.jp

HONEが地方の現場で出会った発見や挑戦を記した骨太な活動記録。我々が地方に足を運び、先人たちが紡いできた伝統や、未来に残したい景色を綴っています。 いつのまにか、地方の「ほんと」の姿が見えてくる。気づけば、地方が近くなる。 現場でしか得られない骨太な体験を、お届けしていきます。

ほねろぐとは

AIの急速な台頭により、私たちの世界は、目紛しい変化を遂げています。効率化が進むその影で、古きよき日本の文化や風景、人との繋がりが失われつつあるのも、悲しい現実です。

そんな時代だからこそ、我々株式会社HONEは地方に足を運び、先人たちが紡いできた伝統や、未来に残したい景色を記録します。

いつのまにか、地方の「ほんと」の姿が見えてくる。

町の暮らし。人々の想い。仕事の姿勢。

忙しない日常で忘れ去られた豊かさが、そこには息づいています。

気づけば、地方が近くなる。

現場でしか得られない骨太な体験を、お届けしていきます。

HONEについて

HONEでは、地方企業さまを中心に、マーケティング・ブランド戦略の伴走支援を行なっています。事業成長（ブランドづくり）と組織課題（ブランド成長をドライブするための土台づくり）の双方からお手伝いをしています。

大切にしている価値観は「現場に足を運ぶこと」です。土地の空気にふれ、人の声に耳を傾けることから始めるのが、私たちのやり方です。

学びや知恵は、ためらわずに分かち合います。

自分の中だけで完結させず、誰かの力になるなら、惜しまず届けたいと思っています。

誰か一人の勝ちではなく、関わるすべての人にとって少しでも良い方向に向くべく、尽力します。地域の未来にとって、本当に意味のある選択をともに考え、かたちにしていきます。