日本最北の地、稚内。物流の最北端で半世紀以上にわたり、のれんを守り続けるスーパーがあります。効率や利便性が優先される現代で、あえて手間暇をかけ、お客様の健やかな暮らしを第一に考える「相沢食料百貨店」。今回は地域に深く根差し、食の未来を切り拓くお店を支える、長尾店長の一日に密着してきました。

相沢食料百貨店

相沢食料百貨店は、北海道稚内市に位置する、1953年創業の老舗スーパーマーケットです。「北のはしから、新しい食のあたりまえをつくる」をビジョンに掲げています。特に「食べよう最北」をテーマにした独自の製品づくりや、うまみ調味料に頼らない無添加のお惣菜、厳選された地域食材の販売に力を注ぎ、地元の食卓を支える「町の台所」として親しまれています。

https://www.aizawafood.com/ 

長尾貴司（ながおあつし）店長

今回お話を伺ったのは、店長の長尾貴司さん。配送のアルバイトとして入社してから、社員として鮮魚、精肉と各部門で現場の最前線を経験し、店長へと登り詰めた生え抜きの職人です。実はお父様も定年までこの店で勤め上げたという、二代にわたって相沢食料百貨店を支え続ける、深い「あいざわ愛」の持ち主でもあります。

その長い年月で培われたのは、確かな目利きと、何より「地域の人への深い想い」でした。

嘘のない言葉が交わる売り場

都会に比べれば広いとはいえない店内ですが、そこには普通のスーパーでは見られない光景がありました。色とりどりの旬の野菜や、最北の海で獲れたばかりの鮮魚。その中心に立ち、誰よりも優しい声でお客さまに語りかけているのが長尾店長です。

売り場を歩いていると、長尾さんがお客さまにかける言葉の誠実さと温かさに、思わず見入ってしまいました。

「そっちより、こっちの方が美味しいよ」 「それは昨日ので、こっちは今日仕入れたよ！」

商売の常識からすれば、少しでも早く在庫を減らし、古いものから手に取ってもらいたいのが本音でしょう。しかし、長尾店長は目の前のお客さまが最高の状態で食べることを、何よりも優先します。

「どうして、そんなに正直に言ってしまうのですか？」

そう尋ねると、長尾さんは少し照れくさそうに、けれど迷いのない口調で答えてくれました。 

「やっぱり、お客さんに一番いいものを食べてもらって、喜んでほしいからね。ただそれだけですよ。」

その真っ直ぐで純粋すぎる姿勢は、単なる店員と客という関係を超えています。まるで自分の家族や親しい友人に接するような、損得勘定のない深い信頼に満ちていました。こうした一見不器用にも思えるほど正直なやり取りこそが、巡り巡って地域の人々に選ばれ続ける、最も強い理由なのだと感じます。

店長が贈る、うまい！の冠

長尾さんの朝は、誰よりも早く始まります。スタッフ一人ひとりへの明るい声かけから始まり、自ら商品の品出しを行い、売り場を確かめる。お父様も定年までこの店で勤め上げたという、二代続く「あいざわ愛」の持ち主である長尾店長にとって、ここは単なる職場ではなく、人生そのものが詰まった場所なのです。

そんな長尾さんが、自分の舌で確かめ、心から納得した商品にだけ添えられる言葉があります。それが「店長長尾のうまっ！」という冠です。ポップに踊るこの親しみやすい言葉には、嘘がありません。この一言があるだけで、買い物に訪れた人々は「店長が言うなら間違いないね」と、安心してカゴに商品を入れていきます。

長尾さんは実のところ、大のニンニクや調味料好き。「これを炒飯に混ぜると、最高に美味しいんだ」と、熱量高く語る姿が非常に印象的でした。「でも、こんなに味の濃いものばかり勧めていると、社長に怒られちゃうね」と笑う横顔。そこには、自分が良いと信じたものを、混じりけのない純粋な気持ちで届けたいという情熱が溢れています。

作り手の顔が見えるだけでなく、その人の好みや遊び心、こだわりまでが売り場の隅々にまで染み出している。それは、中央集権的な大手チェーンには決して真似できない、相沢食料百貨店という場所だけが持つ独自の工夫。その温もりこそが、最北の厳しい冬の中でも、地域の人々の心を照らし続けているのです。

誇りは短い原材料表記に

時代は流れ、世の中には手軽な冷凍食品や、長持ちする加工食品が溢れるようになりました。一見便利になったように見える一方で、食卓からは「誰が、どうやって作ったのか」という輪郭が失われつつあります。しかし、相沢食料百貨店が提供するお弁当は、その時代の流れに力強く抗っています。

塩麹にじっくりと漬け込んだ鮭、米油でからりと揚げた唐揚げ、味の染みた肉じゃが。これらはすべて、自分たちの手で、下味に至るまでうまみ調味料を使わずにつくられています。

何より驚くべきは、そのお弁当に貼られた原材料表示の短さです。

コンビニや一般的なスーパーでお弁当を買うとき、ラベルの裏側を覗いてみてください。そこには保存性を高めるための添加物や、見栄えを良くするための着色料など、聞き馴染みのない化学物質が「／（スラッシュ）」以降にずらりと並んでいるはずです。しかし、ここのラベルは驚くほど簡素です。

かつて、業務用素材としてカット野菜とタレがキットになり、誰でも効率よく調理できる簡便な商品が主流になった時期がありました。そんな時代にあっても、相沢食料百貨店は「あいざわらしさ」を追求し、調味料を一から見直しました。それは、祖母の頃から続く「母の味」を、不純物のない純粋な形で守り抜くという決断でした。

具材の豪華さ以上に、この簡潔な原材料表記こそが、お客様の健康と命を預かる者としての揺るぎない矜持。目に見えない手間に、地域の健やかな未来を想う、まっすぐで深い愛情が込められているのです。

継承される、まっすぐな願い

相沢食料百貨店の商いは、単なる「無添加へのこだわり」という言葉だけでは片付けられません。それは、地域に暮らす人々の日常を、食を通じて守り抜こうとする確固たる意志の現れです。

三代目が調味料を見直したとき、そこにあったのは「自分の家族に食べさせたくないものは、お客さまにも出さない」という、極めてシンプルで純粋な想いでした。

その精神は今、長尾店長をはじめとするスタッフ一人ひとりに、確かな「血」として流れています。効率を最優先すれば、出来合いのキットを使い、長持ちする魔法の粉を振りかければ済む話かもしれません。しかし、相沢食料百貨店のみなさんは、それをよしとしません。

現場で働く方々の表情を見ればわかります。自分たちが作っているものに誇りを持ち、自分たちが売っているものを心から愛している。その「純度」の高さが、売り場の空気をどこまでも清々しくしているのです。

「食べよう最北」という言葉には、最北の地から、新しい食の「あたりまえ」を作っていくという覚悟が込められています。それは、かつて私たちが当たり前に持っていた、生産者への信頼や、素材本来の味を慈しむ心を取り戻す旅路なのかもしれません。

稚内の厳しい自然の中で、真っ直ぐに根を張り、訪れる人々を温かく迎え入れる。相沢食料百貨店という場所は、食を通じて「人間らしく生きること」の豊かさを、私たちに教えてくれているような気がしてなりません。

あとがき

効率を求めれば、もっと楽な道はたくさんあるはずです。それでも、相沢食料百貨店の方々は、お客さまに嘘をつかず、自分たちが本当に美味しいと信じるものを届け続けています。

長尾店長の快活な笑い声や、照れくさそうに語ってくれた「喜んでほしい」という純粋な言葉。そして、お弁当の裏側に刻まれた、驚くほどシンプルで美しい原材料たち。

そこには、私たちがいつの間にか置き去りにしてしまった「商いの原点」と、人としての「まっすぐな誠実さ」がありました。

地方には、守るべき伝統と、変えていくべき未来が共存しています。最北の地でひたむきに食と向き合うその姿は、私たちに、本当の意味で「豊かな暮らし」とは何かを問いかけています。便利さの裏側にあるものを想像すること。そして、誰かの純粋な想いが詰まったものを、大切にいただくこと。

最北の地から届く、真っ直ぐな優しさが、一人でも多くの方の心に届くことを願っています。

HONEインターン/森

ほねろぐとは

AIの急速な台頭により、私たちの世界は、目紛しい変化を遂げています。効率化が進むその影で、古きよき日本の文化や風景、人との繋がりが失われつつあるのも、悲しい現実です。

そんな時代だからこそ、我々株式会社HONEは地方に足を運び、先人たちが紡いできた伝統や、未来に残したい景色を記録します。

いつのまにか、地方の「ほんと」の姿が見えてくる。

町の暮らし。人々の想い。仕事の姿勢。

忙しない日常で忘れ去られた豊かさが、そこには息づいています。

気づけば、地方が近くなる。

現場でしか得られない骨太な体験を、お届けしていきます。

株式会社HONEについて

HONEでは、地方企業さまを中心に、マーケティング・ブランド戦略の伴走支援を行なっています。事業成長（ブランドづくり）と組織課題（ブランド成長をドライブするための土台づくり）の双方からお手伝いをしています。

大切にしている価値観は「現場に足を運ぶこと」です。土地の空気にふれ、人の声に耳を傾けることから始めるのが、私たちのやり方です。

学びや知恵は、ためらわずに分かち合います。

自分の中だけで完結させず、誰かの力になるなら、惜しまず届けたいと思っています。

誰か一人の勝ちではなく、関わるすべての人にとって少しでも良い方向に向くべく、尽力します。地域の未来にとって、本当に意味のある選択をともに考え、かたちにしていきます。